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宁夏虽地处西北内陆，但得引黄河灌溉之利，自古就有“贺兰山下果园城，塞北江南旧有名”的美誉。
悠久的历史给予宁夏丰富的旅游文化资源。沙水鱼鸟相依的沙湖，波光粼粼、轻盈秀丽；黄河与沙漠交汇的沙坡头，再现了“大漠孤烟直，长河落日圆”的壮丽奇景；天高云淡的六盘山，一座座金字塔般的夯土巨冢西夏陵，游牧民族的艺术画廊贺兰山岩画，雄浑古朴历经数百年沧桑的镇北堡，宁夏惟一有文献记载始建年代的古塔承天寺塔，有中国长城博物馆之称的自秦至明历代长城遗址，旧石器时代晚期遗址水洞沟遗址等。
岩画
“驾长车、踏破贺兰山阙”。据史书载，岳飞并没到过贺兰山，但是贺兰山因了岳飞之名而为我们熟知。贺兰山的看点本在于“壮”，而岩画的魅力，使得贺兰山令人倾倒于神秘——在印第安、非洲等地成为探索热点的岩画，在中国保留得如此之好。远古先民们在岩上镌刻了他们简单的喜怒哀乐、天地鬼神。这些岩画最早的创作年代可追溯至5000年前的史前文明。贺兰山在古代是匈奴、鲜卑、突厥、回鹘、吐蕃、党项等游牧民族生息繁衍的地方，贺兰山遗留了20多处岩画集中地，其中以贺兰口的最具代表性，千余幅个体图形的岩画，分布在沟谷两侧绵延600多米的山岩石壁上。
湿地
“长车”之后有“长缨”，可真是古今名人对宁夏的宠眷？毛泽东有名句云：今日长缨在手，何时缚住苍龙。诗无定法、各有各解，我揣想诗人在这里所言的苍龙实指逶迤连绵的六盘山。六盘山位于宁夏、甘肃、陕西交界地带。纵横200余公里，海拔3000米左右。它既是关中平原的天然屏障，又是北方重要的分水岭，黄河水系的泾河、清水河、葫芦河均发源于此。在西北高原上有一个天然的物种库是难得的，这里居然还有湿地更是令人难以想象。春来绿树杂花，天地清澄；夏时凉爽宜人，风光旖旎；秋时红叶满山，层林尽染；冬时雪压荒原，银装素裹，成了干旱荒漠地区硕果仅存的森林胜地。六盘山主峰米缸山海拔2942米，登上主峰远眺，朝雾迷漫，云海苍茫，只见重峦叠嶂，层出不穷。也许伟人就是目睹了这种壮阔，才弹出了“六盘山上高峰，红旗漫卷西风”这样的豪放之句吧？
银川又称“塞外江南”。
银川一大奇景是沙湖，这是一个融江南水乡与大漠风光为一体之地。顾名思义，沙湖是沙漠之湖，这里一边是金灿灿的黄沙，一边是澄彻的湖水，南沙北湖，湖润金沙，沙抱翠湖，蔚成奇观。
夏里，湖中新芦苇如茂林修竹，郁郁葱葱，微风吹来，婆娑作响，时见硕大的飞鸟从苇丛中直插蓝天。沙湖盛产各种鱼类，不仅有常见的鲤鱼、鲢鱼、草鱼、鲫鱼，而且有北方罕见的武昌鱼、重达60多斤的娃娃鱼(大鲵)和体围1米多的大鳖。独特的风景与物产，使沙湖成为了一颗名副其实的戈壁明珠。
鸣沙山不是地理学上的名词而更多地是一个旅游词汇，在中卫县的沙坡，你就可以听到这种天地间的声音。中国四大鸣沙之一的金沙鸣钟在沙坡头的坡顶。百米高的沙山悬若飞瀑，游人滑沙，如从天降。由于特殊的地理环境和地质结构，盛夏滑沙时会发出一种奇特的响声，如洪钟巨鼓，沉闷浑厚，震颤四野，闻之者无不动容。
沙山北面，就是浩瀚无垠的腾格里沙漠，有包兰铁路蜿蜒横亘，西行列车东行客，乘骆驼进入沙海深处。串串骆驼，沙漠行“舟”，倾倒无数“镜侠”。
历史的积淀是人文旅游中无以伦比的资源，而宁夏恰恰是这种资源丰富的地方。神秘的西夏王朝，如入异域的回乡情调，以及大量的古迹，都成为珍贵的文化。
据零星史料记载，宋代党项族首领李元昊以文治武功，建立了西夏王国。其疆域“东尽黄河，西至玉门，南抵萧关，北控大漠”，形成宋、夏、辽三足鼎立局面。然而骠悍的党项人终未能抵住蒙古军铁骑践踏，西夏文化随之灰飞烟灭。连集中国古文化史之大成的巨著《二十四史》也独缺西夏史。加上在近代大量历史文物资料被沙俄探险家盗窃，使古老的西夏王国蒙上了一层神秘的面纱。
今天的宁夏境内尚有大量西夏建筑及文化遗迹等待研究，如银川市西30多公里处的西夏陵园方圆50多平方公里，有9座帝陵和140多座王候勋戚的陪葬墓，规模宏大，被学者称之为“东方金字塔”。 |