 华盛顿广场曾经是一片沼泽，18世纪末为公墓，埋葬当时因黄热病去世的人，后来挖掘出来的尸骨竟有10,000-22,000具之多，1819年甚至成为决斗或绞刑示众的现场，这些血腥的过往自1827年正式成为公园后开始转变，1916年达达主义的创始人--杜象与史隆，率领一批艺术家登上华盛顿广场的拱门，宣称「华盛顿广场取得自由、独立，成为新波希米亚的国度」，从此开启了华盛顿广场充满艺术、活力的新纪元。
华盛顿广场通常挤满了人，有些是街头艺人，有些是附近纽约大学的学生，还有滑直排轮的、拍照的、睡午觉的…，广场的表演空地上不乏爱炫人士秀出绝技，有人穿得像圆桌武士，拿一只木剑，独自儿表演话剧，还有些打扮得怪里怪气，活像刚吸毒的模样，站在表演台上跳舞或耍宝。广场还有一个奇怪的现象，就是常看到摄影机，可能是拍片取景，或是电影系的学生正在练习。华盛顿广场现在是纽约最具活力的户外空间之一，每年的春、秋两季，都会举办大型的户外艺术季。过去这里曾经是兜售毒品的热门地点，自从纽约市长朱利安尼上任后，强势取缔并在此设立监视器，这些小毒贩就销声匿迹了。
广场上最醒目的设施是大理石拱门，这座拱门原建于1889年，为美国国父乔治华盛顿宣誓就职100年纪念，1892年时，由史丹利怀特设计的大理石拱门取代，拱门右侧有一个隐藏式楼梯可攀登其上，另外，拱门的两侧均立有华盛顿的雕塑，右侧是和平时期的华盛顿，左侧是战争时期的华盛顿，分别为1918年、1916年增加的。 |